宁海城中，县府衙门外，几个身披重甲的官兵御马而来。城门东侧的告示墙上，一群百姓正围观着什么。一中年男子道：“朝廷怎么募兵了？”一老人诧异：“多少年了，朝廷都没来宁海招过壮丁，这……是哪儿要打仗了？”一书生道：“是啊，江西玉山，瑶民起义。我还听说，都打到开化和常山了……”一时间，围观人群议论纷纷。
此时，人群中一身材健壮的青年问道：“请问，当兵的俸禄是多少？”一书生回道：“这位壮士，告示上说，一年饷银二十两。”他问道：我说壮士啊，你不会是……”青年回道：“杀得都是造反刁民，替朝廷出力，那是尽忠。拿俸禄奉养家人，那是尽孝。尽忠尽孝，我徐盛义不容辞！”众人怔怔看着徐盛，看着这位年轻气盛的小伙。
徐盛自幼性格内敛。年少时，每每放牛归来后，便跑去村头的酒楼听人说书，尤钟爱杨家将与隋唐演义，从不好志怪传说与才子佳人风流韵事。曾拜于东门近山寺一兮师傅，习内家拳，因性格沉稳耿直，深受一兮喜爱。几年下来习得一身武艺，为人处世亦是爱憎分明，心存慈悲。年稍长，曾陪少东家念过几年私塾。
屋外，春寒不散，清冷万分。
徐盛在院里来回徘徊，他显得很焦虑，索性劈起了柴。徐明走了过来:“盛儿，天快黑了，怎么还在劈柴。操劳了一天，快歇息歇息。”只见徐盛吞吞吐吐道：“爹……爹爹……我……我想去外面看看。”徐明问道：“你想去看什么？”徐盛道：“看……看看大明朝的样子。”徐明笑了笑：“等家里宽裕些，带上你阿母，她信佛，一起去普陀山瞧瞧……”徐盛低下了头：“爹，今天……我……我看到了募兵的告示。爹，我想好了，我……我要去参军。”徐明大惊，他甚是生气，随即道：“哪儿都别想去！给我进屋去!”说罢，转身回屋。院里，劈柴声不绝如缕。
被父亲呵拒后，徐盛并没放弃。一日，徐盛随父上山砍竹：“爹，我还是想去参军。”徐明沉默着，只是砍着竹子。徐盛放下柴刀，求道：“爹，你就答应我吧……”
父子对视片刻，徐明放下柴刀，指向山脚：“前几天，你娘去找苏院的秦婆婆了，她会给你物色个好姑娘。盛儿，你也该成家立业，娶妻生子了。”徐盛急道：“爹，这事，怎么都不跟我支个招呼？”徐明道：“你想去参军，跟你娘支过招呼吗？”他语重心长道：“盛儿，爹娘将你辛苦拉扯大，不是让你去背风险冒生死，只求你能平平安安的过完一生……”他叹了一声气，自责道：“都是为父无能，没让你们过上一天的好日子，一直清苦，一直清苦。可你自小就懂事，就别让爹和你娘操这份心了……好吗？”徐盛低下头：“爹，从我记事起，你和娘就没让我受过委屈，你们靠着手中的篾刀养活了一家人。是孩儿不孝，长这么大，也没能给家里带来些什么，还让您们伤心。爹，从小盛儿就没求过你什么，可是这次我……”徐盛听完，擎泪沉默，转身又砍起了青竹。
又过几日，暮鸭素点，晚风带暖。饭后，徐明当着一家人的面问道徐盛：“盛儿，你改主意了没？”徐盛没有吱声，默默地摇了摇头。素绢与徐慕一脸茫然，不知何事，娟儿问道：“盛儿，你有什么事吗？”徐明知徐盛个性倔强，认准之事再难改变，便道：“盛儿要去参军，你就由他去吧。”娟儿愣了一下，气得站了起来，斩钉截铁道：“不行!绝对不行！”
徐盛早已铁了心，要说是冲动，不如说是再三权衡。徐家本就穷苦，徐慕自小身体不好，做不了重活。如今素绢正给徐盛张罗亲事，过几年徐慕年长，也要开始张罗，家里收入本就微薄，接下去一笔笔的花销都不是小数目。徐盛深知家中境况，自己又没能力改变这一切，甚是懊恼。如今若能当兵入伍，不仅能随了自己的抱负，二来也能为家里省去一大笔开销。他思虑再三，去府衙画了押，选择了参军。
随军出发前，徐明夫妇面面相觑，徒留泪水。徐明嘱咐道：“盛儿，爹娘已经失去过一个女儿，不能再失去一个儿子了。”娟儿哭个死去活来，终究还是随了徐盛的意愿。徐盛望着家人，哽咽流泪。离别之际，他擦了擦眼泪：“小慕，爹娘身体不好，照顾好他们，替我尽一份孝。爹娘，孩儿不孝，不能陪在您老身边，待我金戈铁马，凯旋归来，再向你们请罪。”说罢，起身离去。
苍山薄雾下，尽是离人悲肠泪。
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