谢初柔双眸含泪，楚楚可怜道：“女儿有罪，实在忍不住担心姨娘，便让一个婆子过去瞧瞧，送些吃食也是好的，谁知……”
她苍白着脸，几乎是摇摇欲坠，跪倒在地上，眼珠子滚滚而下：“爹爹，姨娘再怎么错了，如今人也没了，还请好好安葬她，让姨娘入土为安。”
谢老爷大吃一惊：“张姨娘没了？什么时候的事？”
谢初柔泪水簌簌而下，摇头道：“女儿也不知道，婆子说在西边的院子经过，闻着一股子的臭味，熏得人快要晕过去。好不容易打听了，才知道姨娘早就没了，夫人却是瞒了下来。就算喜事在即，姨娘去的不是时候，悄悄敛了棺木也好，总好过搁在院子里，叫女儿实在不忍心。”
谢老爷满脸恼怒，就算张姨娘死的不是时候，谢夫人说什么也不该瞒下来，不告诉自己！
还把自己看作是当家的吗？
总是如此自作主张，谢老爷一肚子的火气。
上回换了金饰，狠狠打了他的脸就算了，这回怎的连帮张姨娘收尸也不愿意？
看着谢初柔哭得几乎要晕过去，谢老爷叹了口气，安抚她道：“柔儿也别哭了，你家姨娘……我会让人好好安葬的，你只管安心等着嫁人就是了。”
他转过身，脸色阴沉地走了。这笔账，自己得跟谢夫人好好算一算！
谢老爷一走，谢初柔伸手擦干眼泪，眸里哪还有刚才的哀戚？
紫曦看得心惊胆战，低着头不吭声。
琥珀的胆子倒是大些，轻声问道：“姑娘，可是要跟婆子对对话，别到时候出了差错？”
“不必，爹爹自然是信我的，哪里会真的去找这么个婆子来对质？”谢初柔冷笑，谢老爷不高兴，并非因为张姨娘无声无息死了，而是谢夫人隐瞒下来不告诉他，让他这个当家的没面子。
张姨娘的命算什么，谢老爷最看重的是他的脸面！
紫曦在一旁怯生生地问道：“姑娘，可是要给姨娘准备些纸钱？”
“不用，活着的时候该享受的都享受了，如今人都死了，还做这些虚礼给谁看？”在谢初柔看来，死了在哭哭啼啼的，不过是给活人做戏罢了。
张姨娘隐忍了一辈子，经营了一辈子，除了最后的时日，算得上风风光光的，怕是不喜欢看到这些没意思的虚礼。
而且她的死，还能让谢夫人不痛快，估计泉下有知也得笑着走的。
谢夫人没想到谢老爷二话不说，进来就给了她一巴掌。
她捂着脸颊，哭道：“老爷这是做什么，可是我做了什么错事？”
“张姨娘死了，你怎么不说一声？也不处理好，让人在院子里臭着，生怕别人不知道吗？柔儿就要出门子了，这不是坏了事？”谢老爷没好气地瞪着她，恨铁不成钢：“赶紧悄悄把人敛了棺木葬下，别说柔儿，要是彤儿的亲事给你搅黄了，看你往哪里哭去！”
谢夫人怔怔地呆在原地，回过神谢老爷已经走了。
他也是气不过，倒是没用多少力气。
只是那巴掌不是打在她的脸上，更像是打在自己的心头。
谢夫人放下手，雪卉赶紧送来药膏给她抹上，又劝道：“夫人放宽心，老爷也只是担心两位姑娘的亲事，关心则乱罢了。”
“或许吧，”谢夫人的脸色苍白，眼神却渐渐坚定起来。
谢老爷刚才那巴掌，算是彻底打醒了她。
在后院默默打理了这么多年，没有功劳也有苦劳，可惜谢老爷却一点脸面都没给她留下。
当着这么多的丫鬟婆子就动手教训她，以后叫自己这个当家主母如何自处？
原本对谢老爷那点情分又变淡了几分，谢夫人摆摆手道：“你去安排两个婆子，子夜之后把张姨娘收敛了，直接抬出府去。至于葬在哪里，派人去问问老爷的意思。”
雪卉应下了，见谢夫人眉目含着倦意，连忙扶着她在软榻上躺下歇息。然后马不停蹄地叫了两个胆大心细的婆子，趁着夜色把张姨娘收入棺材，悄悄抬出了院子。
至于葬在哪里，谢老爷也没个准话，只道张姨娘不能葬入谢家的祖坟。
雪卉叹气，张姨娘生前如此风光，说是压在谢夫人头上也不为过，没想到死后连祖坟都进不了。男人凉薄起来，却叫人心寒至极。
两个婆子为了省事，直接把张姨娘埋在乱葬岗里，连墓碑的钱也偷偷昧下吃酒去了。
谢府没了一个小小的姨娘，也没激起一点涟漪。
丫鬟婆子们私底下提起没几次，很快就把张姨娘抛诸脑后，只偶尔想到的时候唏嘘两声。
不过她们也没时间同情一个死了的姨娘，因为府里两个姑娘要出门子了。
谢夫人也不知道是不是故意的，把谢蕊彤和谢初柔出门子选在了同一天。
比起谢蕊彤的青莲园热热闹闹的，谢初柔的院子却是冷冷清清的。
毕竟大姑娘是要风风光光当正房太太去，谢初柔却只是一顶轿子抬走的小妾。
谢蕊彤身边的丫鬟婆子正忙着最后一次清点几十抬的嫁妆，大清早还得穿戴妆点，忙得不亦乐乎。
反观谢初柔，只要收拾好贴身的东西，连大红的嫁衣都不能穿上。
紫曦有些心疼自家姑娘，却不知道该如何安慰谢初柔。
只见谢初柔坐在窗边，一动不动足足一个时辰，目光远远望向的院子，正是谢蕊彤的青莲园。
“你去青莲园走一趟，只说我不能亲自去恭贺大姐了。”她忽然回头，吩咐紫曦道。
紫曦有些摸不着头脑，大姑娘这都要出门子了，谢初柔还要去恭贺什么？
不过自家姑娘吩咐下的，她从来不会忤逆，抬脚就去了青莲园。
只是回来的时候，脸色有些古怪：“回姑娘，大姑娘的院子门口有两个婆子守着，不让奴婢进去不说，奴婢瞧着内院的房间门前也有两个婆子。”
这是生怕谢蕊彤跑了，不肯嫁人吗？
紫曦看着一愣，这大姑娘的院子虽然热闹，不像是嫁人，倒像是防贼。
谢初柔闻言，却是笑了：“以大姐的性子，哪里会安安分分嫁给袁大人？”
紫曦听得迷糊，袁大人这般好，大姑娘怎么就不喜欢了？
就算不喜欢，谢府的姑娘嫁入袁家，算得上是高攀了。
琥珀听明白了几分，小心翼翼地问道：“姑娘，可是要奴婢去做些什么？”
“没这个必要，”谢初柔唇边的笑意多了几分幸灾乐祸，眼底也有了神采：“越是拖到最后才发现，才有意思不是？我真是迫不及待想要看见爹爹和那个女人的表情了，一定相当精彩。”
琥珀却担心道：“得罪了袁家，会不会对谢府不利？”
“怕什么，袁家还不至于跟一个小小的谢家计较。再说，我一个嫁出去的女儿就是泼出去的水，谢府有什么事，于我来说没什么关系。”谢初柔冷哼，谢夫人这番做派，分明是打她的脸。别说以后有什么事，谢府会给自己撑腰，她只当出了这个门，以后都只能靠自己了。
方家是官家，哪里看得起谢府这样的商户。就算谢府想给她撑腰，也是没这个能耐的。
到头来，出了谢府的门，谢初柔算得上是孑然一身，什么都要靠自己努力了。
比如笼络住户部侍郎的心，比如在方家站稳脚跟，比如给方府开枝散叶。
她要做的事多着呢，哪里顾得上谢家？
谢燕娘看着雪雁哭哭啼啼，说话都不清楚，几乎要哭晕在自己跟前，不由皱眉：“说清楚些，雪菱怎么了？”
雪雁揉着眼睛，眸子通红得就跟兔子一样，啜泣道：“奴婢早上起来，便没见着姐姐，还以为她先过来伺候姑娘了。谁知道一直没回来，奴婢担心，就在院子和厨房里走了一圈，都没找着。”
谢燕娘揉了揉额角，这么大个活人，怎会说不见就不见？
今儿到处兵荒马乱的，一个个丫鬟婆子都忙得脚不沾地。
还有谢夫人不少亲属，这时候都混进来道贺，也不知道出了五服多远的亲戚，听都没听说过。
这么多陌生人，身边带着一群丫鬟婆子，要从中找到不见了的雪菱，还真是不容易。
“你问过其他人了，早上可是见过雪菱？”
雪雁皱着眉头想了一会：“只有院子前头的一个婆子，说是看见雪菱出去，到厨房瞧瞧。但是奴婢到厨房问了，厨娘都说没见过她。”
“这样的话，雪菱就是从海棠园去厨房的路上不见的？”谢燕娘越想越是古怪，府里正办着喜事，一个丫鬟不见了，只怕谢夫人和谢老爷根本不会放在心上。
“府里乱糟糟的，要找雪菱，可能得大姐出了门子……”谢燕娘电光火石间，脑海中似乎闪过了什么。她顿时停住了话，细细思索。
记得当年谢蕊彤也是出门子之后，没几天谢老爷对着谢夫人狠狠发作了一回。
几乎把整个屋子的摆设都打烂了，所以她印象尤为深刻。
到底是为了什么事，谢老爷会如此大发雷霆？
她总觉得，跟谢蕊彤只怕脱不了关系。
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