血是热的，心是热的。
血是冷的，心是冷的。
有人惊慌：“援军如何迟迟未至？”
止桑不答，长枪一挑一劈一接一扎，将一名楚兵刺下马来。枪头滴血，红缨也因为被血打湿而凝作一团。止桑望了一眼战局，只见得楚军队形浩浩荡荡犹似望不着边儿。反观鲁军，只剩下两三百人还在勉力支撑。
忽听得一声惊叫，是止桑的亲兵策马过来挡住了飞向他的羽箭。羽箭没入亲兵的肩头，他吃痛失力，从马背上栽了下去，恰好落在止桑的马腿边。
止桑亦是一惊，这亲兵是他十岁初入军营结识的第一人，精于骑射，甚至止桑的骑术和箭术，也有多半从他身上习得。也因为他骑术很好，没回战斗他总能全身而退。而这一回，他终于从马背跌落。
少年之所以为少年，正在于他再怎么故作稳重也不可能变成正儿八经的成人。止桑正要下马去拉这亲兵，却见亲兵握紧了松开的手，手中大刀被阳光折出明亮的光，他道：“将军，别再打了，你领着剩下的兄弟们，逃去吧！”
止桑眼眶忽然就红了。他扬起骄傲的头颅，调转马头举起长枪，高呼道：“兄弟们，从军者，当时刻准备金戈铁马去，马革裹尸还。你们说，我们此刻是为求一命做逃兵，还是背水一战，死也死得想个英雄？！”
没有人答话，但大家都用行动给了止桑最好的回答。驱马上前的霎那，止桑对地上的亲兵笑了一笑：“你还是不明白啊。斥候传回消息说看不见武侯援兵的时候，我们就已经没有活路了。只是苦了你们，要为我陪葬。”
止桑从来没有这么酣畅淋漓的打过仗，一来不敢，二来不愿。他并不喜欢战争，也不喜欢边关的种种，只是他不得不在这样的地方塑造自己，让自己，看上去像个少年英雄。可现在他没有顾忌，身世也好身份也好，在生死面前，都无足轻重了。
血色花了眼，他受了很多伤，也杀了很多人。他忽然想起一张脸，四五岁的小女孩儿，干干净净的一张脸。那小女孩儿似乎是牵了他的衣角，还怯生生的唤了声：“哥哥。”
“援军……是援军！”耳边是谁惊喜的呼唤，止桑木然回头，破葫山口果然涌出了一批黑衣铠甲的士兵。他笑了笑，长枪向下压住地敌人的枪，奈何气力却已用竭，对手使了蛮力上挑，而后一缩，便从他手上夺回了主动权。
“噗——”长枪穿透血肉的声音他终于听得真切，止桑身体一晃，天地瞬间颠转，他躺在地上，这才看见自己先前的位置边上，多出了一个楚兵。
“将军！”是谁的声音带着浓浓的悲切，止桑无法计较。只见得一杆枪横出来挡住了合力戮来的两楚兵，长枪相撞，一片火光，止桑在这火光中闭上了眼睛。
他以为自己必死，他终究没死。
他醒来的时候破葫山谷已经没有活人，只见得遍地死尸。几只乌鸦立在树上，似乎随时都可能扑下来。有人递过来一杆长枪，他支着长枪，自己却怎么也坐不起来。
递枪的是为止桑挡箭的亲兵。那一箭虽没羽，但伤着的地方是肩膀，并不危及性命。
亲兵背着止桑回营。他的步子慢而不稳，摇摇晃晃的，仿佛随时都可能摔跤一般。止桑想要他放下自己，可嗓子干干涩涩的，一句话话都说不出来。倒是亲兵见他醒了，絮叨道：“将军摸担心，我无论如何也会送你出去的。这地方留不得，方才我醒来，听见一个人说，武侯寻你不得，见着山谷中已无活人，索性要一把火烧了这山谷。”
“他们这样谈论，想来着一仗打到最后，还是我们赢了。将军，你高兴不高兴？反正我是真心为你高兴，我想武侯也一样，不管你是死是活，你的所为，都是个英豪。”
一路蹒跚，亲兵并未将他送到鲁军营地。因为用了太多力气，亲兵身上的伤口裂了好几处，血流之多触目惊心。他和止桑并肩躺在地上，天已经黑了，隐隐能听见饿狼的嚎叫声。
亲兵却还开玩笑：“将军莫怕，这里离破葫山谷近，破葫山谷死尸无数，血肉的气味儿重，狼群应该不会过来。”
止桑睁着眼，眼睛模糊，夜空中的星光也是糊成一片儿，他咳了咳，终于发出了点儿声音：“狼群来了……来了也不怕……若你我一并葬身狼腹，也算是寻了个共死生的兄弟。”
其实止桑昏迷的时刻远远多过清醒，他不记得自己说了那句话后昏了多久。只记得醒来后，入目是帐篷干净的顶，眼光往旁边儿一转，看见自己黑光铠被洗干净了，光洁如新。
他叫了两声亲兵的名字，片刻，有人掀了帐篷的帘儿进来，却是一张陌生的脸。陌生的脸上挂着敬佩与惋惜：“将军，他送你到营地的时候已经不行了，武侯派了顶尖的军医看顾他，可他……去了……”
止桑一只手从被子里伸出来搁在额头上，他闭上眼，语气似乎很淡漠：“知道了，你下去吧。”
边关多阴雨，不利于伤者修养，兼之止桑是重伤，更不能在渠水边上待下去。武侯来过好几次，劝他回鲁王都或者别的什么地方把伤养好，他却总是面带不屑，开口只一句带着刺儿的话：“那一日，如何迟迟未至？”
武侯捧过药盅：“为了赢。”
“为了赢，所以要我们死？”
“你介意？止桑，战场上哪有不流血不牺牲的。行军五年，即便你还是个小孩儿也没打过几场打仗，也该明白战斗就等于死亡。我们为了赢而打仗，而结果我们当真赢了。单是这一个结果，我们的伤亡便应该被忽略不计。鲁国上下，就会认我们是英雄。”武侯把药盅放下，换了一瓶上好的金创药在手中。
止桑咳了两声，胸口刀伤处有血浸出。他思考了很久，终是开了口：“其实止桑所想与武侯别无二致。战斗买就是为了胜利。止桑只是不明白，武侯既然定的是个调虎离山计，又如何告诉止桑你唱的是一出瓮中捉鳖？”半晌，又低了声音，哀伤道：“我听说破葫山谷一战后，你下令让人一把火烧了整个山谷。你是我的父亲，就没想过我还有可能活着么？父亲，若是没有那个亲兵，我怕是要死在你点燃的大火之中了。”
武侯抿了唇，只为止桑抹金创药。待到药抹完了，武侯站起身：“你如何看这世间，一片黑还是一片白？止桑，这话我不问你第二遍，也不求你给个答案。等你想通了，就派人来找我，我送你回王都养伤。”
这世间如何？是黑是白？非黑即白？
这问题很是刁钻，止桑一时根本悟不透。身子反反复复，却是怎么也好不起来。
世间如何？浓烈的黑或是光亮的白？
止桑忽然记清了自己被挑下马的那一刻忽然闯进心里的小女孩，她仰望自己的神情和叫“哥哥”时的语调，软软的糯糯的，像是哀求更像是祈盼。那个女孩儿，是叫做阿淑吧。自己这短暂的十五年，从她出现过后，就只剩一片红了。
那红是血一样的红，堆在一处很有些吓人。可是血堆得太多会如何呢？血会凝固，凝固之后的颜色近黑。
所以自己这一生的底色，是带着血气儿的黑？
止桑觉得窒息，空气中似乎漫着一股子血腥气儿。他闭上眼，眼前一片漆黑，漆黑中似乎有飘渺云烟，云烟经风一吹，化作奇形怪状的鬼怪，紧紧跟在自己身后。鬼怪似乎通灵，自己走到哪里，它们便跟到哪里。止桑在黑暗中摸索，却怎么也找不到正确的逃亡之路。
定下心来问自己：鬼怪从何处来？
答案是心。
心中的恶与惧从何处来？
从……阿淑的死。
是的，一切都祁玉四岁那年的冬天，他见到一个叫做阿淑的小女孩儿，那女孩儿和他长得很像，管他叫“哥哥”。他刚对着小女孩儿感到好奇，这小女孩儿死了。
阿淑。
止桑忽然恐慌起来，缩在被子里瑟瑟发抖。他想起了阿淑的大眼睛，她的眼睛里映着年幼的自己：“哥哥。”又或者自己怕的不是这双眼睛，而是十岁时候的假山后面，他听到长公主对庄公说：“王兄，当年是你把止桑抱给了我，我本来没打算欺骗武侯。”
是了，他怕的不是阿淑，而是自己并非武侯亲生子的事实。因为这事实一旦被公开，他博洋侯府嫡子的身份保不住暂且不提更有可能，这一条小命，都得交付出去。
这样的担惊受怕，有几个少年人经历过呢？惶恐，不安，惧怕，自幼相伴的负面情绪，又有哪些人敢说一句感同身受。
止桑觉得自己似乎是在海上漂游，一个人，一叶扁舟，战战兢兢。
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